CARLOS III, EL REY DE LOS ILUSTRADOS

Biografía del rey Carlos III (1716-1788), hijo de Felipe V y de Isabel de Farnesio, precursor de las ideas de la Ilustración y decidido promotor de las obras públicas, las ciencias y la economía, con el fin de modernizar las viejas estructuras de la sociedad española. Palacio Atard fue catedrático de Historia de la Universidad Complutense, y en 1979 recibió el premio Nacional de Historia.
La vida del monarca parece estudiada en su doble faceta humana y política, dentro de una Europa marcada por las rivalidades entre Francia, Gran Bretaña y Austria, que disputaban a la Casa de Borbón la hegemonía europea. El autor, que escribe con estilo cuidado y prosa brillante, logra presentar a Carlos III como una personalidad cordial, honesta y trabajadora, empeñado en lograr el bienestar de su pueblo. Al morir su hermanastro Fernando VI en 1759, abandona el trono de Nápoles y es coronado rey en Madrid, en julio de 1760. Se inicia en esos momentos una de las épocas más activas y dinámicas en la historia de España, que recupera nuevamente la condición de gran potencia. Las reformas de Carlos III abarcan distintos ámbitos de la sociedad: desde las comunicaciones y el comercio al ejército y la universidad, además de impulsar el desarrollo de las ciencias y las artes. La expulsión de los jesuitas se considera como un episodio extraño, movido por rencillas y celos de la Corte ante el poder atribuido a los seguidores de San Ignacio.

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