¿POR QUÉ EUROPA CONQUISTÓ EL MUNDO?

¿Por qué Europa conquistó el mundo? es un ensayo dedicado al análisis de los diversos factores que contribuyeron a la extraordinaria expansión del Continente europeo que, iniciada en el siglo XV, se prolonga hasta mediados del siglo XX, finalizada la IIª Guerra Mundial. Philip T. Hoffman, profesor de Economía Empresarial en el California Institute of Technology se propone estudiar este fenómeno que considera único en la historia de la humanidad, con el fin de aclarar las circunstancias, sociales, políticas y culturales que lo hicieron posible.
Philip T. Hoffman examina en primer lugar la situación de la Europa Medieval dividida en reinos y estados rivales que se enzarzaban en guerras devastadoras con el fin de extender sus dominios a los territorios vecinos. Portugueses y españoles, a partir de los siglos XVI y XVI, abrieron nuevas rutas marítimas y llegaron a descubrir y colonizar regiones hasta el momento desconocidas. El autor considera como elemento fundamental en el éxito de las conquistas el desarrollo de la tecnología de la pólvora aplicada a mosquetes y cañones de grueso calibre frente a las primitivas armas de los pueblos indígenas. Al mismo tiempo, las guerras en el Viejo Continente obligaron a las monarquías rivales-Francia, España, Inglaterra, a multiplicar la potencia y eficacia del fuego, para derrotar a sus enemigos tanto en los combates navales como en los terrestres. El proceso continúa hasta llegar a los siglos XVIII y XIX y en los que Europa se convierte en la dominadora absoluta desde América y África al lejano Oriente. Sin embargo, y pese a los datos documentales y referencias históricas, se percibe una excesiva valoración de los elementos económicos, técnicos y militares en detrimento de la presencia de otros aspectos de mayor importancia. El autor olvida resaltar el papel que desempeñaron las instituciones religiosas, políticas, jurídicas y culturales que permitieron la incorporación de pueblos primitivos y zonas deprimidas a niveles superiores de civilización.

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