A LA CONQUISTA DE LOS APACHES

La agitada vida del famoso descubridor de La Florida, Texas, Arizona, Nuevo México, el caballero Álvar Núñez Cabeza de Vaca, aparece recogida por un imaginario cronista a través de los datos y referencias que le había facilitado su padre, supuesto escribano del protagonista.
La obra se inicia, después de unas leves referencias sobre la incierta fecha de su nacimiento en Jerez de la Frontera (1488-1490) con el relato de los primeros pasos al amparo del marqués de Medinasidonia y su participación en las campañas en Italia al servicio de la corona que le proporcionaron fama y vida acomodada en Sevilla. Movido por el deseo de nuevas aventuras, se embarca en Sanlúcar de Barrameda (1527) en la expedición de Pánfilo de Narváez con la misión de alcanzar las costas de Florida y explorar nuevos territorios de los que se esperaban ricos yacimientos de oro y plata. La flota fue perseguida por la desgracia al llegar a las costas americanas. Durante meses, hubo de soportar, como se describe con detalle, una larga serie de penalidades que provocaron la pérdida de la mayor parte de las naves y la muerte de cientos de expedicionarios. Los escasos supervivientes deambularon a través de tierras inhóspitas pobladas por feroces tribus de indios hostiles. Tan solo un reducido grupo de hombres que, dirigido por el bravo Álvar, atravesó desiertos y vadeó ríos caudalosos (el Mississippi) logró salvar sus vidas con ingenio, tenacidad y valor. Tras caer prisioneros de los apaches escaparon y consiguieron llegar sanos y salvos a Culiacán (México). Finalmente, el fatigado explorador pudo regresar a Sevilla en 1537. En la obra apenas se mencionan los episodios ocurridos en los años siguientes, relacionados con el nombramiento de Álvar como “Adelantado del Río de la Plata” y de sus viajes a Argentina y Paraguay, lugares a donde se supone que ya no le acompañó el escribano antes mencionado. La crónica, escrita con un estilo que reproduce el idioma español del siglo XVI, evita incurrir en las formulas y expresivas recargadas que hubieran restado agilidad a los hechos narrados.
José Luis Olaizola San Sebastián, 1927) ha sido galardonado con el premio literario Planeta de novela y el Troa concedido a Libros con Valores.

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