ALVES & Cª.

Novela corta que quedó inédita a la muerte del autor, ocurrida en 1900, y que su hijo publicó en 1925. En ella se narra la situación de un próspero hombre de negocios de Lisboa, de mediana edad y casado recientemente, cuando descubre que su mujer le traiciona con su socio, bastante más joven que él. Su primera reacción es obligar a la infiel a abandonar el domicilio conyugal y después retar a duelo al amigo traidor. Sin embargo, los presuntos padrinos del lance intentan disuadirle de correr riesgos extremos.
La obra, que quedó sin corregir y que quizá por eso tiene un tono espontáneo y ágil, ofrece un cuadro de la burguesía portuguesa de finales del siglo XIX muy expresivo y trazado con rasgos irónicamente realistas. El marido engañado, todo un caballero pero también todo un comerciante habituado a evaluar pérdidas y beneficios, descubre pronto las inquietudes y problemas que le causa la reparación de su honor. Eça de Queiroz refleja con agudeza y mucho acierto narrativo, a través de personajes bien trazados, los cambios de mentalidad propios de la época, donde la prudencia y la previsión del futuro, la comprensión y el perdón, se anteponen a la rígida exigencia decimonónica del lavado sangriento de afrentas. Escrita en tono indudablemente moderno para su época, esta narración conserva hoy intacta su sutileza y su humor, y ofrece una visión desdramatizada del perdón de las ofensas, subrayando que esta actitud acaba por beneficiar tanto al ofensor como al ofendido. La traducción, de muy buena calidad, favorece además, la modernización léxica del texto original.

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