BABBITT

Novela del primer norteamericano ganador del premio Nobel de Literatura (1930), publicada por primera vez en 1922. Relata la vida de Babbitt, un agente inmobiliario, típico americano medio de la época, que vive en una ciudad provinciana con su mujer e hijos: pertenece a todos los clubes, participa activamente en la iglesia evangelista y forma parte de la Liga del Buen Ciudadano. Tiene ciertos prejuicios sociales y, aunque defiende los principios morales, hace alguna trampa en los negocios y tiene un leve escarceo con una mujer. Desprecia la cultura europea y denota falta de valores espirituales e intelectuales y amplia preocupación materialista. Durante un tiempo frecuenta ambientes de bajo nivel social y moral y adopta nuevas costumbres, pero una serie de sucesos le reconducen a su vida ordinaria.
El autor, gran dibujante del realismo social y buen conocedor de la psicología humana, sitúa a un narrador omnisciente como a cierta distancia del relato. Éste, con un ritmo sosegado, va presentando al protagonista, magistralmente definido a través de una prosa sobria que, sin embargo, se detiene con expresividad en describir detalles prosaicos que lo enmarcan. Todo ello sin necesidad de recurrir a elementos extraordinarios, sólo con la fuerza del puro lenguaje. El estilo literario, personalísimo y muy elaborado, impregna el relato de un tono satírico, dando lugar a unos diálogos vivos e interesantes. Desde el principio se trasluce la intención de realizar una crítica del típico estilo de vida del americano medio, pero algunos guiños humorísticos y cierta mirada de humanidad hacen que no resulte demasiado agria.

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