CAFÉ AMARGO

Café Amargo es una novela realista que Simonetta Agnello Hornby ambienta en su Sicilia natal, a lo largo de la primera mitad del siglo XX. La protagonista, una joven de buena familia venida a menos, presionada por los problemas que plantea a su padre la falta de medios para la educación de sus hijos varones, acepta casarse con un hombre mayor que su propia madre, muy rico pero con fama de mujeriego y jugador.
La acción narra la trayectoria de este matrimonio, muy feliz al comienzo pero pronto deteriorado por las infidelidades del marido y su invencible pasión por el juego. La autora enmarca la trama en la convulsa sociedad italiana en general y del pueblo siciliano en particular. La Primera Guerra Mundial(1914-18) el progresivo auge del socialismo y su deriva posterior hacia el Fascio de Mussolini, antiguo militante de las Juventudes Socialistas, así como las alianzas con los nacionalsocialismo de Hitler, las persecuciones raciales, y la Segunda Guerra Mundial, forman un entramado tortuoso y complicado. Sus consecuencias alcanzan también a Sicilia, a pesar de su tradicional alejamiento de la sociedad continental. La protagonista, en su limitado entorno, vive un proceso de madurez que la aleja cada vez más de un marido infantilizado por la droga, la bebida y los excesos sexuales. En su mente cobra cada vez más fuerza el recuerdo del ahijado de su padre, sólo dos años mayor que ella, que la amaba desde la infancia pero que en su momento, no estaba en condiciones, ni por edad ni por situación profesional de rivalizar con el pretendiente que se la arrebató. Aunque trataron de evitarlo acaban por convertirse en amantes y establecer una relación que cada vez podían ocultar menos y de la que nació una hija que el marido acepta como suya. Los elementos costumbristas y la recreación de época se integran con acierto en un desarrollo argumental donde los personajes quedan reflejados en sus virtudes y defectos de modo real y convincente. La autora demuestra una vez más su habilidad como eficaz narradora de historias y para crear una atmósfera novelística envolvente y sugestiva. Su estilo, directo, espontáneo y de expresión acorde con el nivel social de los personajes, produce un grato efecto de intimidad, como si lo que cuenta fuera discretamente susurrado al lector. El contenido, en cambio, encierra una descarnada ausencia de valores morales y de dimensión sobrenatural de la vida humana.

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