COSTA MALDITA

Nuevo episodio de la serie protagonizada por el refinado agente del FBI Aloysius Pendergast y de su fiel colaboradora Constance Green, que ha convertido a los autores Douglas Preston (1956) y Lincoln Child (1957) entre los preferidos del público aficionado al género de novela negra.
En Costa Maldita los dos protagonistas se trasladan a Exmouth, una apartada localidad al norte de Nueva Inglaterra, con el fin de esclarecer el robo con asalto sufrido en su domicilio por un conocido escultor, Percival Lake, que contrata sus servicios en calidad de detectives privados. Los delincuentes se han apoderado de una exclusiva colección de vinos de afamadas cosechas, valorada en miles de dólares, que se guardaban en el sótano de una vivienda abandonada junto al faro local, reconstruida por su actual propietario. El puerto de Exmouth fue en su momento un próspero enclave ballenero que quedó arrasado por un violento huracán en 1938. Sobre el particular se difundían viejas leyendas de naufragios provocados por los naturales para saquear las naves embarrancadas en sus playas pantanosas. Pendergast y Constance, al descender a la bodega donde se encontraban los vinos, descubren un falso muro que ocultaba restos humanos datados a finales del siglo XIX. La hipótesis del agente apunta a que el robo ha sido una cortina de humo para desviar la atención de las verdaderas intenciones de los delincuentes. La hipótesis se confirma cuando en los días sucesivos aparecen los cadáveres de dos personas relacionadas con un dramático suceso ocurrido en 1883 en las mismas fechas atribuidas a los huesos encontrados en el doble muro de la mansión del escultor. Con grave riesgo de su vida, Pendergast y su ayudante se enfrentan a una conspiración de los autores del falso robo que se han apoderado de un alijo de rubíes depositado junto a uno de los esqueletos escondidos en los sótanos de la bodega. Cuando la novela parece haber llegado a feliz desenlace, con la captura de los culpables, cambian de forma brusca el ritmo y la trama argumental. La intervención de los miembros de una secta que practica cultos satánicos y ha logrado engendrar un monstruo, hombre y diablo a medias, plantea un giro radical respecto al caso anterior. Ahora se trata de neutralizar los ataques de la bestia híbrida que, liberada de sus cadenas, siembra el pánico entre los habitantes de Exmouth que huyen de sus garras. Pendergast y Constance persiguen al extraño ser que, dotado de fuerzas sobrehumanas, ha llenado de cadáveres las calles del pueblo que permanece a la espera de las fuerzas especiales que se dirigen al lugar de los hechos. El desenlace resulta confuso y falto de sentido, ya que se ignora el paradero del agente Pensdergast al que se supone muerto en su lucha contra el demonio, aunque su cuerpo, pese a los esfuerzos de Constance, no ha sido encontrado. Los autores utilizan con suma habilidad y cuidada ambientación los recursos de intriga y misterio propios del género negro en el primero de los casos, aunque las truculentas escenas de la segunda parte, en las que intervienen brujas y demonios, pueden confundir, a pesar de su escasa verosimilitud, a lectores crédulos o escasamente formados.

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