DESCENSO A LOS INFIERNOS

Ensayo dedicado al análisis de los factores que provocaron los dos grandes conflictos bélicos mundiales que se sucedieron en el corto espacio de tiempo (1919-1939) en la primera mitad del siglo XX. En ambos casos, iniciadas las hostilidades en el Viejo Continente se extendieron a otras regiones de África, Oriente Medio y Extremo Oriente que hasta el momento habían formado parte de sus antiguos imperios coloniales.
El historiador Ian Kershaw (Odham, U.K.) profesor de la Universidad de Sheffield, estudia las causas de la “Gran Guerra” (1914-1918) que se reactiva, tras unos años de calma aparente, en la IIª Guerra Mundial (1939-1945) así llamada en relación con la anterior. En torno a esos dos dramáticos acontecimientos la obra procede a examinar las condiciones de vida en la Europa de comienzos de siglo XX, caracterizadas por los notables avances tecnológicos y el desarrollo industrial de unas economías en plena expansión. No se encuentra justificación al estallido de esa guerra, recibida con entusiasmo por los beligerantes que no calcularon los devastadores efectos de las nuevas armas, nunca utilizadas hasta el momento en los campos de batalla. Se produce así, en palabras del autor, el Descenso a los infiernos, causante de una espiral destructiva de dolor, muerte, odios y venganzas que la victoria de los Aliados no hizo más que reactivar en los vencidos, de modo particular en el caso de Alemania. Durante el período de entreguerras comprendido entre 1920-30, a los cambios revolucionarios del Fascismo italiano y Nacionalsocialismo alemán, se une el desastre económico derivado de la quiebra de la bolsa neoyorquina de 1929. El descontento y los deseos de revancha del partido nazi en Alemania siembra la alarma entre los Aliados, obligados a ceder ante las exigencias de Hitler, para evitar un nuevo conflicto que, según expone el autor, parecía inevitable. La Guerra Civil española y las invasiones de Checoslovaquia, Austria y Polonia por el ejército alemán desencadenan de nuevo ese infierno que Ian Kershaw considera como uno de los mayores desastres de la historia de Europa. El autor que escribe con estilo suelto y ágil, mantiene una actitud moderada en sus juicios sobre las posiciones de los contendientes, aunque se muestra dudoso respecto a la supuesta pasividad atribuida al Papa Pío XII, acusado en falso de no haber defendido a los judíos del genocidio de los nazis. Se ignoran las investigaciones que demuestran lo contrario, tal como prueban los documentos disponibles en los Archivos Vaticanos, publicados recientemente por historiadores británicos y norteamericanos.

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