EL CASTILLO DE WINDSOR

William Harrison Ainsworth (1805-1882) fue un editor y escritor inglés muy popular en su tiempo, especialmente a partir de la publicación de las primeras obras, Rockwood (1834) y Jack Sheppard (1839), en la estela de las novelas de Walter Scott aunque con un contenido social un poco más radical. Sin embargo, a partir de 1840 se centró sobre todo en la novela histórica, con obras que fueron auténticos best-seller en su tiempo, como La torre de Londres y El castillo de Windsor.
El castillo de Windsor mezcla los ingredientes de la novela histórica con los de la novela gótica, en auge en esos años. Fue publicada por entregas primero y luego en formato libro en 1843 y fue muy bien acogida por los lectores, que valoraron el argumento ingenioso de la novela, con mucho suspense (como es habitual en las novelas por entregas) y su calidad literaria, una de las señas de identidad de la literatura de Harrison Ainsworth. También agradecieron la novedad de los elementos fantásticos, introducidos con imaginación en la trama histórica de la novela.
La novela se basa en los amores de un rey tan famoso como Enrique VIII. La acción transcurre en 1529 en el castillo de Windsor, al oeste de Londres, un lugar apartado de descanso de los reyes. Allí se dedican a otras actividades y, también, a sus escarceos amorosos, tema de esta novela.
El arranque de la novela es el deseo del rey de romper con su actual esposa, la reina Catalina de Aragón, para unirse a Ana Bolena. Estos sucesos provocan que algunas personas manifiesten su desacuerdo con los amores del rey, como es el caso de un carnicero, Mark Finton, que acabará siendo detenido y ahorcado por sus criticas. Pero Finton recibe antes de su muerte una curiosa visita: en su celda recibe al misterioso Herne el cazador, quien empieza a coger fama en la corte de persona escurridiza, como si se tratase de un fantasma.
El rey intenta atraparle y no lo consigue. Los enredos amorosos de la corte entre Ana Bolena (y otros de sus pretendientes) y los del rey Enrique se mezclan con la aparición de ingredientes góticos en torno a la figura y la banda de Herne el cazador. La novela, en su última parte, transcurre ya e 1536, cuando Ana Bolena es reina y se repiten los flirteos del rey con otras damas y las intervenciones de Herne para salvar en el último momento las almas de los condenados.

TROA