EL ESPÍA DEL REY

José Calvo Poyato (Cabra, Córdoba, 1951) militante del Partido Andalucista, catedrático de la universidad de Granada y autor de varias novelas históricas, dedica El Espía del rey a la figura del marino, matemático y científico Jorge Juan (1713-1773). A la sazón capitán de la Armada, fue enviado por el Marqués de la Ensenada, ministro de Fernando VI (1713-1759) a Inglaterra para cumplir una delicada y peligrosa misión secreta al servicio de la Corona.
El oficial, conocido en toda Europa gracias a sus descubrimientos innovadores sobre la redondez y forma achatada del planeta, recibió la solicitud de la Royal Society, entidad dedicada al fomento de las ciencias, para exponer ante los socios el resultado de sus investigaciones. El ministro del ramo, Marqués de la Ensenada, aprovechó la invitación para encargar a Jorge Juan que le remitiera detallados informes en clave sobre las últimas técnicas utilizadas por los ingenieros británicos en la construcción de sus buques de guerra. El ministro, de acuerdo con el rey, había decidido dotar a la Armada Real del potencial necesario para hacer frente, en su caso, a la temible flota del Reino Unido que amenazaba las colonias españolas en América. Jorge Juan se traslada de Madrid a Londres, donde es acogido con admiración por los científicos británicos y manifiesta hostilidad por las autoridades navales que desconfían de las intenciones del marino español, todavía dolidos con el recuerdo de la reciente derrota sufrida, en 1741, por su Almirante Vermont en Cartagena de Indias a manos de Blas de Lezo. Al tiempo que pronuncia sus conferencias y recibe homenajes, Jorge Juan recorre los muelles de Londres en busca de especialistas en construcción naval dispuestos a trabajar al servicio del rey Fernando VI. Sus gestiones no tardan en dar buenos resultados. Varios artesanos y expertos aceptan desplazarse a España con sus familias, portadores de los planos que permitirán mejorar la calidad y eficacia de tiro de los navíos. A punto de completar los objetivos marcados, el contraespionaje de los ingleses descubre estas maniobras y se lanza a una persecución que pone a prueba el valor y la sagacidad del protagonista, que emprende con los suyos la huida a través de la costa sur de Inglaterra. Embarcados en Dover, los miembros de la última expedición de técnicos británicos y espías españoles alcanzan los puertos de Francia y reciben, llegados a España, las felicitaciones del Marqués de la Ensenada y de los oficiales de la Armada Real. Los hechos narrados, que en líneas generales responden a la veracidad histórica, se describen con una prosa que imita el español del siglo XVIII, tanto en las descripciones ambientales como en las formas de trato social seguidas en la corte del rey y en los mentideros populares de las calles madrileñas. Las acciones inmorales atribuidas a sacerdotes o despiadados miembros de la Inquisición, muestran ciertos prejuicios anticlericales, que se repiten a lo largo de la obra en diversas ocasiones, aunque referidas más bien a cuestiones de conducta personal que a temas doctrinales de fondo.

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