EL SISTEMA PERIÓDICO

El libro desarrolla, bajo un epígrafe que lleva el nombre de diversos minerales (Hidrógeno, Zinc, Azufre, Titanio, etc.), una veintena de relatos breves, reales o ficticios, en los que el autor expone, junto a recuerdos de infancia y juventud, algunas de las ideas que conformaron su conducta a lo largo de su vida familiar y profesional.
Cada uno de los capítulos se dedica a la narración de algún episodio biográfico que se relaciona con el nombre del mineral elegido por el autor como base de inspiración literaria. En algún caso, intercala un relato de pura ficción que le sirve para completar, de modo imaginario, el concepto de la vida expresado en el conjunto de la obra. Primo Levi declara su origen judío sin ánimo beligerante y muestra su escepticismo religioso también al referirse a compañeros y amigos cristianos que formaron parte de su vida. La misma frialdad le lleva a describir los campos de concentración como algo que se encuentra fuera de la realidad. Pese a su formación científica, el autor muestra notables dotes literarias, aunque sometidas al carácter de una personalidad tímida y resignada, incapaz de encontrar el verdadero sentido de la vida humana.
Levi (Turín, 1917-1987), doctor en ciencias químicas, fue internado el año 1943 en Auschwitz debido a su ascendencia judía, y ha publicado numerosos testimonios sobre sus experiencias de esos años.

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