EL SUBTENIENTE TALFIN

El subteniente Talfin publicada en Rusia en 1927 es la obra más conocida de Yuri Tyniánov (Letonia, 1894 - Moscú, 1943) y forma parte de una trilogía titulada Tríptico de los emperadores. En este volumen sólo aparece el título mencionado, junto con El joven Vitushíshnikov, mientras que el tercer relato, La persona de cera, no ha sido incluido en la edición.
El subteniente Talfin está ambientado en San Petersburgo durante el reinado del zar Pablo I, (1796-1801) hijo y heredero de Catalina la Grande. La acción se centra en la figura de este militar inexistente cuya identidad se debe a un error del escribiente que no tuvo tiempo de corregir una frase antes de que la orden del día que copiaba fuera reclamada por su jefe. La trama contrasta dos errores de documentos manuscritos, el que da vida a quien no la tenía y el que declara muerto a otro que está perfectamente vivo. El que goza de salud, protesta por su situación y en tanto que es molesto, no consigue hacer carrera, mientras que el otro, al no existir, es dócil y llega a alcanzar el grado de general. Divertida y muy aguda en su crítica a la burocracia, la novela está escrita con estilo ágil y brillante y su lectura encierra notable interés. El joven Vitushishnikov, fechada en 1933, transcurre en la misma ciudad bajo el reinado de Nicolás I (1825-1855) hijo del anterior y sucesor de su hermano Alejandro I. La trama se centra igualmente en cuestiones burocráticas, esta vez no relacionadas con la milicia sino con la administración civil pero es menos ágil e incisiva que la anterior, porque lo que pretende es reflejar la forma de actuar de un monarca poco dotado para gobernar un imperio tan grande y diverso como el ruso. La crítica de la autocracia y el absolutismo se realiza de forma también certera e irónica, pero con mayor profundidad y menos sentido caricaturesco. El contraste entre dos formas distintas de expresar ideas semejantes queda bien conseguido y la suma de enfoques de ambas historias ofrece una perspectiva bastante completa de las características de la sociedad rusa a lo largo de la primera mitad del s. XIX. La cuidada traducción y las abundantes notas a pie de página, facilitan la lectura de una obra que permite descubrir un nombre destacado de la literatura rusa del siglo XX, hasta ahora desconocido en España. Yuri Tyniánov, escritor, crítico literario, filólogo, guionista y profesor de literatura, murió prematuramente debido a la esclerosis múltiple que padecía desde la adolescencia.

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