EL TESTAMENTO DEL ESTOICO

Novela corta publicada en 1916 por del clásico escritor inglés John Galsworthy (1867-1933) autor de la famosa saga narrativa sobre la familia Forsyte. La acción, ambientada en Liverpool en 1905, describe los últimos días de la vida de un octogenario de salud quebrantada. Hombre de negocios audaz, alcanzó notables beneficios empresariales que le han convirtieron en una figura de prestigio en la ciudad. Sin embargo, los accionistas de sus empresas, comienzan a desconfiar de él debido a su deterioro físico y temen que no sea capaz de afrontar con éxito tantos riesgos como en el pasado.
El testamento del estoico describe la situación de un hombre, cínico y poco escrupuloso, habituado a triunfar y a imponer su voluntad, que se ve amenazado de desprestigio público y ruina económica a causa de haber tomado una decisión que, por una vez, no redunda en su provecho. Los socios y acreedores, tan poco honorables como él, descubren la debilidad que siente hacia su única nieta, nacida de un hijo ilegítimo cuya existencia nadie conocía, y la utilizan para conseguir acabar con él. El autor plantea en la trama algunos aspectos oscuros de la prosperidad inglesa de la época victoriana y lleva a cabo una aguda crítica de ciertos profesionales sin escrúpulos que se vieron implicados en ella. La figura del protagonista, eje del desarrollo argumental, se perfila de modo magistral en su aspecto humano. Otro tanto puede decirse de la ambientación, que transcurre en un escenario de lujo material y buenos modales que oculta un fondo de miseria moral. La sutil claridad del estilo, impregnado de genuino humor británico, su elegancia de expresión y la riqueza de su vocabulario contribuyen a que la lectura de esta obra se convierta en un auténtico recreo estético. El contenido, en cambio, resulta un tanto amargo en cuanto se refiere a la actitud final elegida por el protagonista, evocadora de la que tomaban los estoicos romanos en situaciones parecidas a la que él debe afrontar.

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