EL VINO DE LA JUVENTUD

Colección de veinte narraciones cortas divididas en dos partes claramente diferenciadas. Los trece primeros, de fondo autobiográfico, aparecieron publicados conjuntamente en 1940 y ofrecen una serie de escenas de la vida de una modesta familia de emigrantes de origen italiano, establecidos en Estados Unidos. El narrador y protagonista es el hijo mayor que cuenta lo que significa crecer dividido entre dos culturas, la de sus padres y la de su entorno exterior al hogar. Las continuas dificultades económicas y la educación religiosa católica son los dos temas centrales, en los que resalta además un gran cariño hacia la madre. Las otras siete narraciones también se mantienen en el entorno temático de la emigración, aunque ya no ceñido al mundo exclusivo de los italianos, y tratan más bien problemas amorosos de asiáticos, empeñados en casarse con nativas estadounidense.
La obra mantiene una línea homogénea, de carácter realista en su temática, con abundantes rasgos de dureza, propios de unos personajes rudos que recurren a la fuerza para imponer sus ideas o su autoridad. Sin embargo, el autor impregna de un fondo de ternura a estos personajes, erradicados de su mundo ancestral. Sus reacciones primarias, un tanto infantiles, se explican como una mezcla de sencilla nobleza y astuta retranca, delatora de un origen campesino y pobre, donde la lucha por la supervivencia exigía tanta astucia como esfuerzo. Las aventuras de los niños de origen italiano educados en colegios de monjas, tienen en algún caso un fondo de ironía que no llega a resultar maledicente. Bien escritos y traducidos, en esta edición, estos relatos tienen el mérito de reflejar con agudeza y humor, aspectos del fenómeno de la inmigración, que mantienen aún mucha vigencia.
John Fante(1909-1983) conocido guionista de cine y autor de novelas, era hijo de emigrantes italianos de muy modestos recursos económicos.

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