EN DEFENSA DE ESPAÑA: DESMONTANDO MITOS Y LEYENDAS NEGRAS

El historiador e hispanista Stanley G. Payne (Denton,Texas, 1934) ha recibido el premio Ensayo Espasa 2017 por su obra En defensa de España donde recoge en forma de síntesis el papel desempeñado por nuestro país dentro del marco de las naciones de Europa Occidental. Catedrático emérito de la Universidad de Wisconsin(USA), miembro de las RR.AA de la Historia y de Ciencias Morales y Políticas, caballero de la Gran Orden de Isabel la Católica y doctor Honoris Causa de la Universidad Juan Carlos I, Stanley G. Payne se considera uno de los más reconocidos expertos en la historia contemporánea de España.
Esta obra ofrece una interpretación objetiva sobre cómo, a lo largo de los siglos, se configura la personalidad propia de España desde sus orígenes como provincia romana incorporada siglos más tarde al dominio de los invasores germánicos que adquiere posteriormente plena conciencia de su destino a través de la lucha contra el Islam. Se forja así el espíritu de una nación grande a la que el autor dedica frases elogiosas: “ningún otro país tiene una historia tan rica en sus imágenes ni tan abundante en conceptos, mitos y leyendas”. Precisamente al desmontar algunas de esas interpretaciones legendarias, las de connotaciones negativas, dedica Payne argumentos irrefutables basados en su profundo conocimiento de los hechos. Rechaza así la falsedad de ciertas versiones de la llamada Leyenda Negra, difundidas por historiadores sectarios y parciales a lo largo de los siglos. Destacan de modo particular los datos que reivindican los valores de la Conquista y Colonización de América que prueban el mérito de la obra desarrollada por los españoles y el interés en promover instituciones culturales y políticas a las que se incorporaron los pueblos indígenas. Respecto a la controvertida II República y posterior Guerra Civil (1931-1939) Payne analiza los acontecimientos desde distintos ángulos, con el fin de restablecer la verdadera naturaleza del Alzamiento Militar de 1936. Se refiere con notable imparcialidad, sin que falten las críticas, a la actuación de Franco frente a Hitler y al acierto, pese a sus simpatías por Alemania, de mantener la neutralidad en la Segunda Guerra Mundial. Con una amplia documentación expone los datos fundamentales de la política desarrollada durante los cuarenta años del régimen. En el mismo sentido de respeto a la objetividad, elogia la prudencia y serenidad demostradas por la sociedad española a la muerte del general y presenta la Transición como ejemplo de un alto grado del civismo desarrollado en los años anteriores. Destacan por su rigor las teorías de Payne sobre la Ley de la Memoria Histórica, al rechazar la actitud sectaria del juez Baltasar Garzón como cerebro de la operación y responsable de remover algunos de los antiguos rencores que desencadenaron la Guerra Civil. El estilo ágil y el lenguaje sencillo que el autor mantiene durante su exposición convierten la obra en un excelente libro de divulgación.

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