ENTERRADO EN VIDA

Novela de humor protagonizada por un famoso pintor inglés, de mediana edad, cuyas obras alcanzan una alta cotización. Debido a su enfermiza timidez, el éxito y la fama no le satisfacen, sino que le abruman y procura llevar una vida solitaria y escondida pese a la riqueza que le ha procurado la venta de sus cuadros. La súbita muerte de su criado y el error del médico que acudió a atenderlo, le sugieren la idea de intercambiar su identidad con la de su difunto sirviente y retirarse a vivir en la periferia londinense una apacible y modesta existencia. Al principio, logra llevar a cabo este idílico plan que incluye, además, el matrimonio con una mujer muy afectuosa y sencilla. Con el paso de tiempo, ciertas complicaciones imprevisibles alteran por completo la situación y obligan al artista a recuperar su verdadera identidad. La obra, fechada en 1908, encierra una amable y divertida crítica, de la sociedad eduardiana, donde ya se señalan rasgos de la vida moderna. Los acosos a los que la prensa somete a los personajes de actualidad y los manejos internos de los galeristas de arte, quedan en estas páginas retratados con aguda ironía, lo mismo que los desesperados esfuerzos del protagonista para conservar el tipo discreto de vida que le gusta llevar. Personajes y situaciones están concebidos, igual que la trama, en función de tratar con buen humor asuntos muy serios y que se presentan como tales aunque en situaciones un tanto extrañas. Escrita con estilo clásico, sutilmente irónico, la idea argumental no es muy consistente pero está desarrollada con ingenio y buen pulso narrativo. La suplantación de personalidad que centra la acción no se considera como un delito, sino como un recurso desesperado de huir de la imagen que sus cuadros han proyectado al exterior de su creador y que resulta ajena a su auténtica intimidad. A. Bennett (1867-1931) gozó de amplia fama a comienzos del siglo XX como escritor de novelas realistas, de humor y fantásticas.

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