EXTRANJEROS BIENVENIDOS

Extranjeros, bienvenidos es una amena novela, bien diseñada, que describe la apacible vida de un matrimonio inglés en Up Callow una pequeña población del condado de Shropshire. Cassandra es una mujer inteligente dedicada a cuidar con esmero a su marido, Adam, un escritor con un alto concepto de sí mismo, pero que apenas pasa de emborronar papeles con ideas que no llega a concatenar, un hombre indolente que se deja mimar y colmar de caprichos y lleva una vida aburguesada que sustenta la fortuna de su mujer. No han tenido hijos, algo que su mujer añora y él ni se plantea. Su relación se mantiene, aunque el lector atisba su debilidad: "Cassandra convino en que el matrimonio era sin duda una bendición, aunque a veces uno podía hartarse hasta de una bendición".
La vida transcurre sin estridencias entre las amistades y vecinos de aquella pequeña ciudad -en la que se comentan y engrandecen las nimiedades cotidianas hasta que inesperadamente aparece un extranjero. Rompe la monotonía la llegada de Stefan Tilos, un húngaro con buena planta y formas educadas, que pronto se interesa por Cassandra, a la que intenta ganarse con atenciones, una conversación amena y múltiples halagos que alegran la monotonía de su vida.
La novela resulta una simpática comedia de enredo, casi una parodia, escrita con el buen pulso, fino humor y cierta ironía, con los diálogos vivos y el ritmo narrativo que caracteriza a la autora. Se añade a lo anterior la abundancia de detalles en las descripciones, en lo que llega a ser un relato costumbrista.
Pym perfila bien las personalidades. En esta ocasión destaca Cassandra, de la que plasma tanto su valía poco visible como sus reacciones al sentirse cortejada o su inseguridad al pensar en el afecto de su marido, del que no llega a dudar. Como en otras novelas, traza una trama principal –en este caso un matrimonio que parece perder fuerza por aburrimiento– en la que se enredan otras menores, que cobran fuerza en la parte final de la novela cuando, por un golpe de azar, coinciden en Budapest los tres protagonistas: Cassandra, que partió sola de Inglaterra, su marido y el solicito Stefan Tilos. Una coincidencia que resuelve con acierto a su regreso a Up Callow.
Barbara Pym (1913-1980) es una de las escritoras británicas que destacaron en la segunda mitad del siglo XX, aunque no pudo vivir de sus libros y su carrera atravesó etapas en que las editoriales le cerraban las puertas. Estos y otros pormenores de su itinerario como escritora los expone en la charla radiofónica "En busca de una voz", que se publica ahora junto a Extranjeros bienvenidos. Con 16 años había escrito Young Men in Fancy Dress. En 1936 escribió Extranjeros bienvenidos, aunque no se publicó en Inglaterra hasta 1987. Otras novelas suyas, publicadas en castellano por Gatopardo y con reseña Troa son Mujeres excelentes (1952), Jane y Prudence (1953), Un poco menos que ángeles (1955) y Amor no correspondido (1961).

Carmen Juste