ÍCARO

Nuevo episodio de la serie protagonizada por el detective Benny Griessel de la Brigada de Investigación Criminal de Ciudad del Cabo, al que el novelista sudafricano Deon Meyer (Paarl, 1958) relega en la novela Ícaro a un segundo plano, debido al trauma que le provoca el suicidio de uno de sus más queridos compañeros de trabajo.
Por este motivo, la responsabilidad de investigar el asesinato de Ernst Richter acaudalado hombre de negocios cuyo cadáver ha aparecido enterrado en las arenas de una playa, recae sobre el capitán Vaughn Cupido, quien, no obstante, incorpora a Benny al equipo encargado de esclarecer el crimen. La capacidad y experiencia de Benny se ve afectada seriamente por el drama de la muerte de su colega y amigo que, en un rapto de locura, ha disparado contra su mujer e hijos para finalmente quitarse la vida con su arma reglamentaria. Alcohólico redimido, el detective Griessel reincide en sus viejos hábitos ante el disgusto de sus colegas que le encubren para evitar la sanción de los jefes superiores. Una vez realizadas las primeras investigaciones, el mayor problema se refiere al número elevado de personas sospechosas de haber participado en la muerte del empresario. Hombre afortunado y de gran éxito entre las mujeres, Ernst Richter regentaba un próspero negocio de dudosa legalidad. Ofrecía a cambio del pago de cuotas mensuales, servicios de cobertura a los adulterios que proporcionaban coartadas a maridos y mujeres que deseaban mantener ocultas sus infidelidades conyugales. Más tarde, los abonados recibían noticias del propio Richter que les amenazaba con hacer públicas sus aventuras si no abonaban fuertes sumas a cambio de su silencio. El número de candidatos al crimen aumenta a medida que avanzan las pesquisas policiacas. Benny Griessel, pese a que mantiene una dura lucha contra sus aficiones alcohólicas, muestra sus cualidades excepcionales al descubrir nuevos datos sobre la personalidad del empresario deshonesto. Richter había participado en una estafa millonaria de falsificación de famosas marcas de champán francés vendidas de contrabando a los Estados Unidos. La apertura de nuevas vías de investigación incrementa el trabajo de los agentes y les obligan a recorrer las bodegas más prestigiosas dedicadas a la producción de vinos regionales. El ambiente abigarrado de la sociedad sudafricana en la que razas, culturas e idiomas conviven de forma precaria, desempeña un papel destacado en el desarrollo de la trama en cuanto afecta por igual a los miembros de la brigada y a las personas entrevistadas durante la fase de instrucción. Además de las brillantes descripciones geográficas que trasladan al lector desde el mar a la montaña, destaca el acierto en el retrato psicológico de los personajes secundarios que en este episodio ayudan a Benny Griessel a superar sus problemas con el alcohol. La conducta viciosa del empresario asesinado y la transcripción realista de un diálogo erótico por internet puede afectar la sensibilidad del público lector.

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