LA EDAD DEL DESCONSUELO

La edad del desconsuelo es un monólogo del protagonista, Dave, que arranca hablando de “Dana, la única mujer en nuestra clase de primero de Odontología”, de la que se enamora, con la que hace la carrera y con la que al terminarla se casa, ponen una consulta en la que trabajan los dos y tienen tres hijas. Cuando la vida se asienta, compran una segunda casa y las niñas crecen, una noche cualquiera Dave entiende que Dana tiene un amante, o que al menos está enamorada de otro hombre. Dave siente la angustia, el desconsuelo de ese temor de algo que intuye sin certeza.
Uno de los aciertos narrativos de la autora es el tono desenfadado y carente de dramatismos que emplea Dave. Smiley quiere hablar de la crisis que suele atravesar la vida humana tras los años de juventud y también de la dificultad de mantener el amor entre marido y mujer con el paso de los años. Pero lo hace con una fábula cálida, que no deja el corazón encogido, sino que abre una puerta a la esperanza por la misma calidad humana del protagonista.
Dave cuenta los pequeños sucesos de la vida diaria; los de su actividad como dentista, con extracciones, ortodoncias y pacientes, y los de la vida doméstica de padres que trabajan y tienen tres niñas pequeñas, a los que dedica muchas mas páginas que a su vida profesional. Son escenas que retrata con realismo casi fotográfico y sentido del humor y que harán sonreír al lector, como las de la dictadura despótica de la menor de sus hijas, que solo quiere que Papi la lleve a la cuna, le dé de comer o la ponga y quite de la trona. Aunque quizá la escena mas hilarante sea una de las últimas del libro, cuando toda la familia cae en las garras de un virus que provoca fiebre, dolores y vómitos y se provocan escenas que llegan a ser grotescas.
Se trata de un monólogo, una larga conversación en la que no hay intersticios ni capítulos. Una agradable novela, bien escrita y bien estructurada, hasta llegar a un final poco previsible, pero posible.
Jane Smiley (Los Angeles, 1949) es autora de ensayos y novelas, entre ellas Heredarás la tierra, por la que obtuvo el premio Pulitzer, y que narra una dramática tragedia familiar. En 1987 escribió The Age of Grieg, que se ha traducido como La edad del desconsuelo.

Carmen Juste