LA HOGUERA DE LAS VANIDADES

Esta primera novela del que fue figura destacada del “Nuevo Periodismo” norteamericano de los años sesenta, constituye una crónica realista de la vida de algunos sectores sociales de Nueva York. Un ejecutivo de Park Avenue, rico y aún joven, es acusado del atropello de un muchacho negro del Bronx. Ocasión que aprovecha para hacerse famoso un periodista alcohólico dedicado a los reportajes sensacionalistas y que sirve además para que abogados, fiscales y jueces den rienda suelta a sus prejuicios, ambiciones o rencores.
Wolfe, que vive en Nueva York aunque procede de Virginia, conoce muy bien su ciudad y las gentes que pueblan sus calles, y ha sabido reflejarlas con trazos vivos y expresivos de perfiles tan nítidos como crudos. La trama, muy extensa y con múltiples personajes, está hábilmente desarrollada, siempre en función de un afilado propósito de crítica social que se extiende sin excepciones a todos los estamentos puestos en evidencia.
Con pocas concesiones a la fantasía y al sentimiento, es este un cuadro de costumbres bien elaborado, inteligente e irónico, narrado con fuerza a pesar de que algunas situaciones estén demasiado cargadas de tensión dramática. Como rasgos menos acertados pueden señalarse el abuso de términos malsonantes en los diálogos y el afán de no omitir detalle que repercute en la excesiva extensión del relato.
El autor presenta el mundo brillante de los yuppies neoyorkinos, amenazado por el chantaje y la violencia de los movimientos negros y por el resentimiento de judíos, irlandeses y otras minorías. Su visión del futuro respecto al americano anglosajón es bastante pesimista y amarga, pero sin que la decadencia de este grupo signifique el advenimiento de algo mejor. Según el autor, sus oponentes están tan corrompidos como ellos, aunque de otro modo. Los pormenores de esta corrupción se reflejan con dureza, pero sin minuciosidades descriptivas.

TROA