LA INICIACIÓN DE UN HOMBRE: 1917

Crónica novelada dedicada a narrar las impresiones del protagonista, Martin Howe, joven voluntario americano conductor de ambulancias en los frentes de batalla de Francia durante los últimos meses de la Gran Guerra Europea, entre 1917 y 1918.
El testimonio de Martin se ciñe al recorrido de las tropas en función de las alternativas, avances y retrocesos, de las unidades de combate a las que prestaban servicios de enfermería. El desarrollo de las distintas misiones le permitieron conocer ciudades, pueblos y aldeas rurales, abadías, catedrales y monasterios afectados por la destrucción bélica y asolados por los ejércitos que se refugiaban en sus ruinas. La asistencia y traslado de los heridos a los hospitales de campaña, despertaba en los enfermeros hondas reflexiones sobre el horror de la guerra al contemplar a jóvenes reventados por la metralla, víctimas inocentes de las decisiones de los políticos. Refiere también el protagonista el sufrimiento de las poblaciones rurales, formada por niños, mujeres y ancianos, sometidos a bombardeos masivos que arrasaban las cosechas y les condenaba a morir de hambre o abandonar sus hogares en ruinas. La descripción de la campiña francesa, de bellos paisajes y sembrada de monumentos medievales, sirve de pretexto al autor par acentuar la crueldad inútil de la guerra y proponer unas vías de entendimiento que facilitara las relaciones entre países unidos por siglos de cultura y religión. Los rasgos poéticos que ensalzan el valor y la generosidad de los soldados de ambos bandos, alternan con las reflexiones de los personajes al discutir sobre la moralidad de la guerra, a través de diálogos que animan el relato y ofrecen nuevos matices de contenido humano y emocional. En esta obra, de rasgos autobiográficos, el novelista americano John Dos Passos (1896-1970) refiere con admirable realismo sus propias experiencias vividas como sanitario al servicio del ejército francés.

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