LA PAREJA DE AL LADO

Primera novela de la profesora y abogada canadiense Shari Lapena (n. 1960) centrada en el drama vivido por el matrimonio de Marco y Anne Conti cuando descubren que Cora, su bebé de seis meses, ha desparecido de la habitación donde dormía. El hecho sucedió durante una cena en casa de sus vecinos Cyntia y Graham, que ocupaban una vivienda adosada a la suya, lo que les permitía vigilar el sueño de la niña cada media hora.
Al regresar a su domicilio de madrugada encuentran vacía la cuna sin el menor rastro de la niña que, por su corta edad, carecía de capacidad de desplazamiento autónomo. Comunicado el hecho a la policía, los Conti se ven sometidos a una gran tensión emocional que se agrava en el caso de Anne debido a la depresión postparto que había requerido tratamiento psiquiátrico. El inspector Rasbach que se ocupa del caso, elabora diversas hipótesis con el fin de aclarar si, en primer lugar, el estado de la niña: viva o muerta, y descubrir en segundo término a los autores del rapto o del crimen. Las sospechas recaen alternativamente sobre los padres, los vecinos o los abuelos de Cora, debido a que las versiones que todos ellos ofrecen de lo sucedido no coinciden y, además, en sus declaraciones ocultan buena parte de la verdad con el fin de evadir sus propias responsabilidades. La intriga inicial se convierte en una deriva psicológica en la que los personajes muestran anomalías de carácter derivadas de la presencia de conflictos afectivos y de graves apuros económicos que podrían haberles impulsado a cometer el delito. Impresión que se confirma cuando, finalmente, a través de una nota anónima se solicita un rescate millonario a cambio de devolver a la niña a sus padres, sana y salva. Shari Lapena mueve con habilidad y prosa fluida los hilos de la trama, de tal modo que cualquiera de los implicados tuvo ocasión y razones para llevar a cabo el rapto de Cora y beneficiarse del rescate sin dejar huellas de sus actividades fraudulentas. Pese los intrincado del caso, en el que intervienen adulterios e infidelidades, la sagacidad del inspector Rasbach logra identificar al verdadero culpable aunque no evitar la venganza que Anne, una vez resuelto el enigma, se toma de propia mano contra una de las personas que colaboró con frialdad y cinismo en la desaparición de su hija.

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