LAS CUATRO GRACIAS

Protagonizan esta novela, publicada en 1946, las cuatro hijas solteras del reverendo George Grace, pastor de la parroquia de Wandlebury, pueblo donde se ha instalado la familia Abbott, a la que D. E. Stevenson dedicó tres novelas anteriores. Las cuatro gracias narra unos meses de la vida de Elizabeth, Sarah, Matilda y Adeline Grace, todas ellas igualmente jóvenes y atractivas, aunque de caracteres muy diferentes. Como fondo en la acción aparece el sombrío panorama de la IIª Guerra Mundial que ocasionó numerosas privaciones, racionamientos y ausencia de seres queridos pero sin llegar a alterar el ritmo apacible de una localidad alejada de los escenarios bélicos.
La autora refleja a ritmo pausado y con discreto humorismo, la existencia cotidiana de estas mujeres que se ocupan de cuidar con todo cariño a su padre y de mantener el orden en un hogar donde la madre murió diez años atrás. La llegada desde Londres, huyendo de las bombas, de una lejana pariente política, provoca cierto desorden en la organización familiar por su carácter dominante y también por el empeño que pone en casarse con el señor Grace, pese a la oposición de éste. Poco después se instala también en la casa rectoral un amigo del párroco, arqueólogo residente en Oxford, dedicado a estudiar las ruinas de un antiguo campamento romano, situadas en los alrededores del pueblo. Todos estos personajes, más algún oficial del ejército perteneciente a un campo de entrenamiento militar, instalado cerca de la casa de la más joven de las señoras Abbott, forman parte de la animada trama argumental. A través de ellos el relato refleja la problemática cotidiana de las protagonistas con especial referencia a las respectivas relaciones sentimentales de las dos mayores, Liz y Sal. La cuidada ambientación, a base de pequeños detalles de apariencia intrascendente pero reveladores de sentimientos profundamente humanos envuelve al lector en un clima novelístico muy grato. La elegante naturalidad del estilo presta relieve literario a esta crónica de época, amable y realista a la vez cuya lectura proporciona momentos divertidos pero también plantea cuestiones de hondo valor humano que permanecen vigentes al paso del tiempo.

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