LOS INGLESES VISTOS POR NUESTROS ABUELOS

Este libro reúne cuatro textos de autores de finales del XVIII a comienzos del XX: Leandro Fernández Moratín, Eça de Queirós, Julio Camba y Augusto Assía. En esos escritos cada uno de ellos plasmó, después de su estancia en Inglaterra, su modo de ver a los ingleses.
A su llegada, Leandro Fernández Moratín encuentra un Londres pequeño, como lo eran las ciudades dieciochescas, pintoresco y con un estilo propio. Con ironía socarrona, deja ver el gusto por la bebida de los ingleses: "el Príncipe de Gales se emborracha todas las noches: la borrachera en Inglaterra no es gran “defecto". Tampoco omite el manifiesto sentimiento de superioridad que no disimulan. "El pecado mortal de los ingleses, el que cubre toda la nación y hace fastidiosos a sus individuos, es el orgullo, pero tan necio, tan incorregible, que no se les puede tolerar".
A finales del XIX, en 1874 el portugués José Maria Eça de Queirós llega a Newcastle y luego a Bristol como diplomático. Con su estilo cuidadoso realista, refleja una Inglaterra cuyas ciudades han crecido ya desmesuradamente y una sociedad que se ha transformado con costumbres mas elegantes y refinadas.
En 1910 llega a Londres el periodista Julio Camba como corresponsal de El Mundo. Sus crónicas tienen el ingenio que caracterizaba al periodista gallego: mientras juzga de manera positiva su manera de ser (“el inglés es por naturaleza un hombre serio, veraz y metódico"), critica abiertamente su gastronomía ("en realidad, la cocina inglesa no existe”). Y, a propósito de una confidencia de un comerciante de la City, destaca también su temperamento excesivamente frío y sobrio: "Somos completamente incapaces de emoción e imaginación. El peligro está fuera. Por fortuna, el mar nos aísla de la poesía". Camba le pregunta si ha leído a Platón. "¿Quién es Platón? ¿Algún poeta? No lo he leído ni lo leeré jamás". Y con su proverbial sentido del humor, Camba concluye: "Un inglés es un inglés y jamás podría ser otra cosa. Aunque viva medio siglo en el extranjero seguirá siendo inglés".
El cuarto autor es el periodista Augusto Assía, que llega a Londres en 1933 expulsado de la Alemania nazi y que vive la Segunda Guerra Mundial en Londres (sus crónicas se recopilaron en el volumen “Cuando yunque, yunque. Cuando martillo, martillo”, publicado en Libros del Asteroide), la ciudad de la niebla, de la que dice: "es la única fuerza ciega que existe en la lucidez de estas islas. La única fuerza de la naturaleza en el sentido que le damos a esta locución en España. Solo la niebla es más fuerte que la voluntad de los ingleses, y no digo que la tradición, pues la misma niebla es tradición".

Carmen Juste