POR EL BIEN DEL COMANDANTE

Por el bien del comandante es una novela ambientada en una aldea del Sur de Estados Unidos, a finales de la década de 1860, poco después de finalizar la Guerra de Secesión. Un comandante del ejército derrotado, ya de cierta edad, se recluye en una pequeña finca comprada con los restos de su fortuna, arruinada por el duro conflicto civil. Enfermo y desanimado, se deja cuidar por su segunda mujer y por la hija nacida de su primer matrimonio, una joven veinteañera cuya relación con su madrastra es cordial. La aparición de un desconocido músico procedente de las Antillas que se relaciona con la familia del comandante de modo bastante íntimo, crea un clima de incertidumbre en el pueblo respecto a esta conducta y sobre todo inquieta al párroco local. La obra, publicada en 1883, es una de las más conocidas de Constance Fenimore Woolson, (1840-1894) sobrina nieta por línea materna de Fenimore Cooper, autor de la famosa novela El Último Mohicano.
La trama refleja la fortaleza de dos mujeres de generaciones distintas y caracteres muy firmes ambas, capaces de hacer todos los sacrificios necesarios por el bien del mismo hombre, destrozado anímicamente por la ruina del mundo donde creció y vivió. El cariño conyugal y filial, respectivamente, que sienten por él y el sentido del deber, marcan sus acciones sin permitir que nada, o muy poco, trascienda al exterior. A pesar de su relativa escasez de recursos económicos, de los secretos que oculta el pasado de la madrastra y de las dificultades sentimentales de la hijastra, mantienen la dignidad de su rango local sin vacilar, ni manifestar debilidad. Las figuras de estas dos modestas y heroicas damas, representativas de la cultura y tradiciones propias de la sociedad sudista americana, resultan conmovedoras aunque su conducta hermética y fríamente correcta, no parezcan familiares al lector actual. Elaborada con una técnica narrativa clásica y claro predominio del estilo indirecto sobre los diálogos, la novela plantea una problemática humana de vigencia intemporal que por tanto puede interesar y atraer al público actual.

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