POR FIN EN MARSHINGTON ABBEY

Kristi Ann Hunter, licenciada en Informática norteamericana de Georgia, publicó en 2015 la versión original de esta novela sentimental que transcurre Inglaterra a principios del siglo XIX, durante las campañas napoleónicas. El relato se inicia en la mansión rural de la viuda de un duque, madre de dos hijas en edad de contraer matrimonio. La menor de ellas, muy atractiva, se ve siempre rodeada de numerosos pretendientes, mientras que la mayor, de belleza menos llamativa, se limita a escribir cartas, que nunca envía, al duque de Marshington. Aunque no conoce al personaje, se lo imagina adornado de grandes virtudes a través de las elogiosas referencias que sobre él le ha proporcionado su hermano mayor, compañero suyo de colegio años atrás.
El nudo de la trama se centra en el hecho de que una de esas cartas, debido a una serie de circunstancias fortuitas, llega a manos del duque de Marshington. A partir de este momento el aludido, que se encuentra realizando una misión como espía al servicio de su país y en contra de las ambiciones de poder del emperador de los franceses, comienza a interesarse por la joven lady sin que ella lo advierta debido a que él ha adoptado una falsa personalidad para cumplir sus actividades secretas. Las referencias históricas relativas a la época, la descripción de la vida de la aristocracia inglesa en Londres, los elementos de espionaje y la relación amorosa, complicada por la situación que rodea a los dos protagonistas forman un entorno narrativo atrayente que capta en todo momento la atención del lector. El desarrollo argumental no siempre resulta verosímil pero su falta de consistencia queda compensada tanto por la atmósfera de misterio e intriga que envuelve la trama, como por la tensión que genera el fuerte contraste de caracteres entre los enamorados. Ninguno de ellos se atiene a las normas de conducta que impone su condición de miembros de la clase dirigente, aunque esta actitud supone un problema de mayor envergadura para lady Miranda que debe decidir si se casa con aquel fascinante duque de espíritu aventurero, o con un noble más acomodado a su papel pero también mucho menos interesante. La elección entre un futuro que le permita ser duquesa, como su madre, pero le garantice abundantes sobresaltos, o aceptar una vida más apacible en calidad de condesa la obliga a plantearse si sus posturas de rechazo a los convencionalismos son auténticas. Escrita con estilo sencillo y técnica poco elaborada esta novela no muestra unos valores literarios destacables, aunque garantiza una lectura entretenida y de contenido moralmente limpio.

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