¿QUE FUERON LAS CRUZADAS?

La obra examina el verdadero significado de Las Cruzadas con el fin de aclarar los fines perseguidos por ellas y separar los aspectos legendarios de la realidad, a través de las fuentes y documentos de valor histórico reconocido.
Por tratarse de un fenómeno de gran complejidad, que además presenta diferencias sustanciales a través de los siglos, desde el XII al XVI, es imprescindible distinguir las distintas fases del fenómeno y profundizar en los motivos que lo impulsaron. El autor considera que los móviles de Las Cruzadas no fueron en su origen campañas de invasión colonial ni surgieron del deseo de convertir a la fuerza a los pueblos no cristianos. Se trataba, según los documentos del Papa Urbano II al convocar la Iª Cruzada en 1096, de ayudar al emperador de Bizancio a recuperar Palestina arrebatada a los cristianos ortodoxos por los musulmanes. Las Cruzadas fueron una respuesta a la expansión islámica sobre territorios pertenecientes al antiguo imperio romano que los bizantinos se vieron incapaces de defender. La cristiandad, con el Sumo Pontífice al frente, se moviliza en defensa de su religión en los diversos lugares donde es atacada. Así pues, los ideales religiosos determinan la voluntad de los cruzados que a través de sucesivas generaciones renuevan sus esfuerzos en defensa de la fe cristiana. Jonathan Riley-Smith (n. 1938), catedrático emérito de la universidad de Cambridge, logra armonizar la claridad del estilo y la amenidad de la exposición con el riguroso análisis de los hechos históricos dentro del contexto en el que sucedieron.

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