REGRESO A BERLÍN

La escritora norteamericana de origen angloalemán Verna B. Carleton (1914-1967) describe en esta novela lo que supone para un hombre de mediana edad que ha adoptado nombre y nacionalidad ingleses, el volver a su ciudad natal veinte años después de haber huido de allí en 1936 por motivos políticos.
En Regreso a Berlín, publicada originalmente en 1959, la acción se inicia en 1956, a bordo de un barco donde la narradora, una mujer norteamericana sobre la que apenas se proporcionan referencias, entabla amistad con un matrimonio inglés. Durante el largo viaje desde Jamaica a Inglaterra, a bordo de un destartalado trasatlántico italiano, surge entre los tres personajes un clima de confianza en el que se pone de manifiesto que el supuesto caballero inglés había nacido en Alemania. Poco tiempo después de separarse al desembarcar, la narradora recibe una llamada de sus nuevos amigos invitándola a acompañarlos a visitar Berlín, la antigua capital alemana dividida por entonces en dos zonas, la comunista y la controlada por los Aliados. Desde el momento en que se instalan en un hotel del sector Occidental, el protagonista comienza a experimentar un difícil y doloroso retorno al pasado que la obra detalla minuciosamente. Obligado a exiliarse debido al origen judío de una de sus abuelas y a su rechazo del ideario nacionalsocialista, vuelve a su patria considerándose una víctima de unas circunstancias que la mayoría de sus compatriotas aceptaron de forma pasiva, cuando no con entusiasmo. Sin embargo, al encontrarse con los familiares supervivientes y leer la carta que su padre le escribió antes de morir en prisión, comprende que tampoco él estuvo libre de culpa por no quedarse a luchar en la clandestinidad contra aquel régimen nefasto. La autora, que en ningún momento quiso utilizar su apellido paterno alemán, von Kessel, desmenuza por medio de intensos diálogos el contraste de sentimientos entre los distintos personajes y la progresiva aceptación del protagonista masculino de una opinión muy distinta de la que él había mantenido durante mucho tiempo. Este análisis sociohistórico resulta interesante, y lo mismo ocurre con las descripciones de la geografía urbana de Berlín en aquella época. En la Zona Occidental se alternaban los barrios todavía en ruinas, once años después de finalizada la guerra, con otros prácticamente intactos o bien ya reconstruidos gracias al apoyo económico estadounidense. En ese marco se inscriben los sentimientos de una serie de personas en cuyas almas, igual que en su ciudad, conviven las ruinas de un mundo de afectos destruido por las diferencias ideológicas y el deseo de rehacer la degradación espiritual a base de tender nuevos lazos con amigos y parientes, olvidando rencores y perdonando agravios. La obra, bien escrita, mantiene una actitud neutra, representada por la narradora, respecto a la problemática sobre la que se fundamenta la trama, aunque atribuye injustamente el vacío espiritual que manifiestan casi todos los personajes a la debilidad de las iglesias cristianas, que no se enfrentaron con la suficiente energía a la dictadura nacionalsocialista.

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