UN GUISO DE LENTEJAS

Un guiso de lentejas es una novela costumbrista y romántica que hizo famosa a su autora, Mary Cholmondeley (Inglaterra, 1859-1925), una de las escritoras más representativas del movimiento feminista New Woman, especialmente activo a comienzos del siglo XX. Es autora también de dos novelas publicadas por la editorial Periférica: La polilla y la herrumbre y Un inconveniente.
La acción, que se desarrolla en la aldea ficticia de Warpington, en la Inglaterra pos victoriana, tiene a dos protagonistas femeninas, Rachel West, una rica heredera, amable y gran conversadora, y su amiga de la infancia, Hester Gresley, quien posee excelentes dotes literarias y decide dedicarse a escribir a pesar de que su situación económica es débil y de la fuerte oposición de su hermano, el reverendo Gresley, un hombre estrecho de miras hasta el punto de quemar un libro escrito por Hester, suceso que le provoca una fuerte crisis nerviosa.
Mientras, Rachel se enamora de Hugh, un tipo débil y poco claro acerca de su pasado, factor que acaba por romper la relación y la lleva a tomar una drástica decisión. Rachel tiene otros pretendientes y será ella quien decida con quién unirse.
La autora construye una ingeniosa trama en la que hay enredos amorosos, trampas y un variado elenco de giros narrativos enmarcados en el contexto de una sociedad muy peculiar en la que lo que siempre permanece es el fuerte hilo de la amistad entre Hester y Rachel.
Mary Cholmondeley, discípula de Henry James, exhibe una gran agudeza narrativa y quizá el elemento más destacable sea el profundo diseño psicológico de sus personajes, especialmente el de las mujeres, descritas con enorme riqueza de matices. Las dos historias son independientes entre sí, pero se enlazan en la rebeldía y afán de libertad de las dos amigas ante los convencionalismos sociales del momento que Rachel y Hester intentan romper con todas sus fuerzas y ejercer sus derechos, una mediante el amor y otra, a través de la literatura. Una magnífica ambientación y una inteligente sátira hacen de Un guiso de lentejas una exquisita novela.

Reyes Cáceres