UNA TIENDA EN CHICKEN HILL

Una tienda en Chicken Hill del escritor norteamericano James McBride (Brooklyn, Nueva York, 1957) se publicó en 1923 y trata sobre la actividad de los residentes negros y judíos de un barrio de Pensilvania de escasos recursos llamado Chicken Hill. La novela se enmarca en una época de dominio racista del Ku Klux Klan y cuenta la aventura de varios grupos de la zona que tuvieron la valentía de enfrentarse a la injusticia. La acción se desarrolla a lo largo de la década de los años veinte y treinta, aunque arranca en 1972 cuando en una excavación unos obreros encuentran un esqueleto humano, un asunto misterioso ya que no se sabe su identidad ni como ha llegado allí. Comienzan las sospechas sobre el asunto entre los vecinos de un barrio donde conviven amigablemente negros judíos e inmigrantes blancos. Un huracán sacude la zona al día siguiente de forma que se borran las huellas del suceso debido a la tromba de agua. Cuarenta años después de ese hallazgo viven allí el matrimonio de Moshe y Chona Ludos. Él organiza conciertos en un teatro y ella regenta la tienda de comestibles llamada El Cielo y la Tierra. Un momento crucial es cuando las autoridades deciden ingresar a Dodo, un niño negro huérfano discapacitado, en un hospital para enfermos mentales. Varios líderes de la comunidad de Chicken Hill deciden impedirlo y piden al matrimonio de Moshe y Chona que escondan a Dodo en su casa. A partir de ahí Mc Bride narra las alegrías y sufrimientos de un puñado de gente, la mayoría de ellos judíos e italianos, que se proponen salvar al niño y luchan contra la intolerancia de numerosos ciudadanos blancos. La novela pone en valor la fuerza de los buenos sentimientos y la lucha por el bien ya que la mayoría de sus personajes son altruistas y defienden los derechos propios y ajenos, aunque también hay algún tipo vicioso y violento que da lugar a un breve apunte grosero. En estas páginas asoman el dolor y la injusticia ya que la atmosfera de prejuicios raciales es muy poderosa, pero James McBride enfoca la trama desde una mirada de esperanza y humanidad e incluso inserta algunos apuntes divertidos que suavizan la temática con guiños de buen humor. Novela escrita con estilo ágil y unos personajes originales y bien perfilados.

TROA