VARDO

La novela, basada en hechos históricos, se ambienta a primeros del siglo XVII en las frías tierras de Noruega, en la pequeña isla de Vardo. Tanto la tempestad que desencadena la acción -cuarenta marineros ahogados en un instante- como el opresivo ambiente creado por la obsesión del rey luterano Cristián IV de extirpar la brujería en sus territorios, son los elementos de los que parte Kiran Millwood para crear un relato opresivo y desesperanzado. La naturaleza hostil pareciera que se aliara con los prejuicios de una sociedad a la medida de los hombres para perseguir lo distinto, representado por algunas mujeres libres y por el pueblo de los lapones, aborígenes no asimilados por la sociedad noruega que siguen practicando ritos ancestrales.
Tras la muerte de los pescadores, la isla se convierte en una isla de mujeres que se ven en la necesidad de sobrevivir, como en el caso de la joven Maren, que ha perdido a su padre, su hermano y su prometido. La situación lleva a romper con el papel pasivo asignado a la mujer y, por ejemplo, salen a pescar o-¡gran escándalo!- usan pantalones. Pero se corre la voz de que en Vardo se practica la brujería y para reprimirla llega a la isla el fanático comisario Absalom Cornet, acompañado de su delicada esposa Ursa, cuya relación con Maren intensificará la tragedia.
La narración mantiene el interés desde el primer momento, pues el lector se ve impresionado por las duras condiciones de vida en la isla, las limitaciones que impone la naturaleza extrema o las tensiones de la convivencia en un ambiente opresivo, más aún entre mujeres que no gozan de vida social. La descripción, muy plástica y atenta a los detalles, ayuda a crear un ambiente trágico.
La tensión narrativa se alimenta del conflicto. En primer lugar, la lucha contra la naturaleza ante la que -parece-solo cabe acudir a los ritos mistéricos que salvaguarden de una muerte siempre cercana. Por otro lado, la recreación de la caza de brujas crea un panorama ominoso: el círculo de las acusaciones, la brutal detención, las torturas o la hoguera. Y sobre este escenario aparece un conflicto que se adivinaba: la relación amorosa entre Maren y Ursa. Esta irrupción de lo diferente se presenta como un acto de sinceridad sentimental, pues pareciera que la plenitud amorosa fuera imposible en un mundo de hombres. Y también concluye en tragedia.

TROA