DESAPARECIDOS

Tim Gautreaux (Morgan City, Luisiana, 1947) laureado novelista y escritor de cuentos y relatos vuelve a sorprender gratamente con esta última novela. De nuevo, su sencillez y realismo en el desarrollo de la trama consigue adentrar al lector en una historia en la que se verá implicado. Luisiana y el río Misisipi es el escenario, el primer cuarto del siglo XX la época, y la sociedad, la formada por los hombres y mujeres que bregaban por salir adelante en un mundo que todavía no se acostumbraba a la multiculturalidad, la ley y el orden. La religiosidad católica que profesa el autor la hace presente en la actuación de algunos de sus personajes de manera realista y sin complejos, dando sentido a sus razonamientos.
Con veintitrés años Sam Simoneaux, huérfano desde que era un bebé por el asesinato de sus padres a manos de unos forajidos, casado y con el dolor del reciente fallecimiento de su único hijo, es destinado a Francia durante los últimos coletazos de la Primera Guerra Mundial. Allí la misión de su compañía consistirá en rescatar y detonar las bombas abandonadas en los campos de batalla tras el fin de la contienda. La desolación que le rodea le hace sospechar el sufrimiento de los combatientes, una imagen que le dejará una marca indeleble y una pregunta en el alma sobre la maldad del corazón humano. De regreso a su casa de Nueva Orleans, donde le espera su esposa, inicia una nueva etapa como encargado en los grandes almacenes Krine’s. El futuro parece seguro hasta que una niña de tres años es secuestrada cuando se encontraba allí con sus padres realizando unas compras. El dueño de los almacenes le hace responsable y le despide hasta que consiga encontrar a la niña. Sin trabajo, en una época difícil para el empleo, Sam decide embarcarse como tercer oficial y pianista en el Ambassador, un barco de vapor que a lo largo del Misisipi ofrece excursiones a bordo con baile, música de jazz y bebida y que le puede dar la oportunidad de llegar a los lugares donde posiblemente se hayan llevado a la niña. Durante la búsqueda, él mismo se verá obligado a plantearse su propio pasado y la penosa decisión de elegir entre la compasión o la venganza.
Fiel a su estilo narrativo, Tim Gautreaux hace una descripción precisa de los distintos escenarios y de los personajes. La correcta evolución de cada uno de ellos conduce a considerar los distintos aspectos de la condición humana.
Se pone en valor la familia, la fraternidad, la fidelidad, la generosidad, la justicia, la religiosidad, etc., dentro del contexto histórico en el que se desarrolla la trama.

Encarnita Herraiz