OFENSIVA DE PRIMAVERA

El autor, periodista de profesión, trabajaba en el New York Journal cuando en 1937 publicó su primera novela, Un caballero a la deriva. Años después apareció Ofensiva de primavera (1940). Ambas publicadas por Periférica.
La historia se desarrolla en los prolegómenos de la Segunda Guerra Mundial, en los meses previos al supuesto ataque alemán a la línea Maginot. El protagonista, Winston, un idealista voluntario norteamericano en el ejército británico, aburrido por la inactividad y el rechazo de sus compañeros, decide sembrar, al abrigo de la noche, las empalizadas defensivas en tierra de nadie con semillas de flores. Solo y desarmado le sorprende el ataque alemán y, al volver hacia sus filas, se tuerce un tobillo, es herido por la metralla y acaba en el cráter de un obús. Allí, entre el miedo, la sangre y el ensordecedor silbido de las bombas, con la cegadora luz que le aporta su desvalimiento, examina su vida.
El planteamiento, alternando planos narrativos de su pasado en Estados Unidos y el presente, le permite alcanzar gran dramatismo. Recuerda cómo su vida, plena de logros en la juventud, se derrumba al despedirle de su primer empleo como periodista, perder a su novia y al que creía su valedor y su mejor amigo. En una sociedad como la norteamericana no se perdona el fracaso y Winston ve en la guerra europea su redención: será un héroe que lucha por la libertad frente a los nazis. Pero la realidad no da tregua y descubre que su idealismo es irrelevante frente a la ciega brutalidad de la metralla, igual que en su tierra, Indianápolis, cuando la catarata de fracasos le arrastró a la nada, arrebatándole su dignidad.
La novela, ciertamente, desnuda el absurdo y la falta de humanidad de la guerra, pero va más allá: denuncia la falta de sentido de la sociedad norteamericana. Ya no es la tierra de promisión que fue, ahora expulsa a sus jóvenes del sistema y Winston, desamparado y agonizante, la juzga culpable de haberle traicionado.

Francisco Andrés