6 / 64
Salamandra
512 págs.
22,00 €
L
a escritora inglesa Catherine Banner
que se dio a conocer gracias al éxito de una
trilogía de novelas juveniles, aborda en
La isla
de las mil historias
por primera vez la
narrativa para adultos. El título corresponde
a una novela ambientada en Castelmare, una
pequeña isla imaginaria, próxima a Sicilia,
situada frente a la ciudad de Siracusa. La
acción comienza en vísperas del estallido de
la Primera Guerra Mundial, en 1914, y se
prolonga hasta finales de la década inicial del
siglo XXI. Los protagonistas son los miem-
bros de la familia de un médico florentino,
Amadeo Espósito, que llega destinado a la
isla. Allí establecerá su hogar, hechizado por
los encantos de la isla, e iniciará una larga
saga que sobrevivirá los avatares de un siglo
convulso.
La obra está elaborada como un relato
coral donde participan muchos de los
habitantes de aquel pequeño mundo insular
cerrado sobre sí mismo. Las dificultades de
vivir en un lugar pobre y atrasado que se
mantiene a nivel de subsistencia, les exigen
una mutua y constante colaboración entre
ellos para hacer frente a las necesidades
diarias. Cada uno lo sabe casi todo de los
demás y las murmuraciones son constantes,
pero nadie roba a nadie y, en casos
extremos, hasta se olvidan rencores y se
perdonan las ofensas. La presencia del
párroco y la devoción a una santa Ágata,
venerada por el pueblo, aunque su existencia
no está muy documentada, actúan como
elementos moderadores de los malos
instintos y tendencias pecaminosas de los
isleños. En este marco la autora encuadra el
proceso de evolución social y política vivido
en Castelmare a lo largo del siglo XX. La
guerra primero, el fascismo después, la
guerra de nuevo, el comunismo a continua-
ción, luego el gran desarrollo económico y
por último la crisis financiera de 2008,
jalonan un acontecer histórico lleno de
vaivenes que los personajes no siempre
asimilan pero que aprenden a sobrellevar.
Elementos costumbristas y descripciones de
paisajes, bien dosificados y elaborados con
detalle, sitúan con expresivo realismo a los
distintos personajes en los lugares exactos
donde les corresponde estar para que
actúen de modo consecuente con su perfil
psicológico y su posición social. La autora,
que demuestra conocer bien la mentalidad
de los habitantes del sur de Italia y su
peculiar forma de entender la vida, acierta a
convertirla en materia literaria de buena
calidad a través de un denso entramado de
historias individuales interconectadas entre
sí. Con un fondo de benévolo sentido del
humor, pone de manifiesto lo que de
arrebatos emocionales y astutas maniobras
manipuladoras se oculta bajo falsas aparien-
cia de calma, ingenuidad e ignorancia,
convincentes a primera vista. Escrita con
estilo ágil y vocabulario sencillo la novela,
pese a su extensión, se lee sin esfuerzo y
encierra notable interés humano. La mezcla
de cristianismo, superstición y permisivismo
moral que predomina en la sociedad de
Castelmare, queda patente en la situación
irregular de algunos nacimientos y de ciertas
parejas, aunque no da lugar a descripciones
realistas y, cuando es posible, el matrimonio
formal acaba por imponerse.
La isla de las
mil historias
Catherine Banner
Catherine Banner
Nacida en Cambridge, Reino Unido en
1989, escribe su primera novela juvenil a
los catorce años. Estudió Literatura
Inglesa en Cambridge. Trabajó como
profesora de educación secundaria en
Durham. Es autora de
The Last Descen-
dants
, una trilogía de ficción para jóvenes
lectores.
La isla de las mil historias
es su primera
novela para adultos y se ha traducido a
veintidós idiomas. Actualmente vive en
Turín con su marido.
“Unos personajes memorables, situados en un
entorno natural imponente, hacen de
La isla de las
mil historias
una novela singular, rebosante de
vitalidad y fantasía, en la que la fuerza y la fragili-
dad del ser humano se manifiestan en un espacio
casi mítico donde se difuminan los contornos
entre leyenda y realidad.”
SL
TROA DESTACA
6
TROA