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E
l escritor anglo-noruego
Roald Dahl
nació un 13 de septiembre de 1916 en Cardiff
(Reino Unido), hace cien años, y murió el 23 de
noviembre en Oxford. Su madre Magdalen
Hasselberg inglesa de origen, su padre, de
origen noruego, murió cuando sólo tenía
cuatro años. Esta desaparición dejó en apuros
económicos a la familia, que hubo de trasladar-
se a una casa más pequeña. La madre prefirió
seguir viviendo en Inglaterra antes que
regresar a Noruega, cumpliendo con ello el
deseo de su marido de educar a sus hijos en
escuelas británicas, aunque muere muy joven
de un cáncer.
Fue precisamente la estricta educación
inglesa, que incluía castigos corporales, como
el que recibió al poner un ratón en un tarro
con dulces, lo que hace a Roald describir en
Boy: Relatos de Infancia (1984)
la disciplina de
estos colegios y la dureza de los castigos. Sus
momentos más felices los vivió en verano,
cuando viajaba con su madre y sus hermanos
a Noruega, estos recuerdos, en medio de la
naturaleza y de bonitos paisajes, quedan
plasmados en muchos de sus libros para niños
siendo el amor por la naturaleza y por los
animales una de sus características como
escritor.
No brilló especialmente en sus estudios
pero sí destacó en actividades deportivas y por
su afición a la fotografía. Con 13 años fue
educado en Derby Shire, allí la
fábrica de chocolate Cadbury
enviaba cajas de sus productos para
que los alumnos las probaran, Dahl
sueña con crear una tableta de
chocolate nueva que fuera la
admiración de todos. Ya de adulto
plasma estas ideas en
Charlie y la
Fábrica de Chocolate
(1964) de gran
éxito por su trama ingeniosa y
sorprendente, escrita con fines
recreativos y didácticos: cada
personaje encarna un defecto que
debe superar.
Trabajó en la compañía petrolífera Royall
Dutch Shell que le envía a Tanzania donde se
entusiasma con la naturaleza salvaje que
contempla. Se alistó como aviador para luchar
en la Segunda Guerra Mundial, y sirvió en las
Fuerzas Aéreas Reales en Libia, Grecia y Siria.
En las campañas del continente africano su
avión fue alcanzado por los disparos del
enemigo. Dahl salvó la vida de milagro, aunque
tenía heridas tan graves que fue enviado a
casa.
En 1942 fue destinado a Washington
como experto en asuntos de aviación de
guerra; hasta 1945 trabajó para la Seguridad
británica en Estados Unidos. Fue allí donde
empezó a hacerse famoso como escritor, al
ponerse a narrar en periódicos y
revistas su visión de la guerra.
Dahl alternó tempranamen-
te estas ocupaciones con su
dedicación a la literatura infantil y
juvenil, que se intensificaría a
partir de la década de los sesenta.
Casado con Patricia Neal en 1953,
fue padre de cuatro
hijos a los que acostumbraba a
contar cuentos que a menudo se
convertían en novelas.
Sufrió también graves
reveses familiares: la muerte de
su hija, la enfermedad de su esposa Patricia
Neal y el accidente de su hijo Theo, que le
causó daños cerebrales, le llevan a crear la
Fundación Ronald Dahl. Logró salir adelante y
continuó escribiendo obras que le hacían cada
vez más famoso en todo el mundo.
Destaca por su literatura infantil- juvenil,
pero sus libros gustan también a los adultos ya
que, en medio de sus historias protagonizadas
por jóvenes y niños, hay humor y crítica a la
sociedad contemporánea. Junto a la magia y la
fantasía, en sus libros aparece también la
maldad y otros defectos del ser humano.
Escritos con lenguaje sencillo y claro, con
realismo y fantasía, con diálogos fluidos que
agilizan la narración. Tradicionales, pero con
ingredientes de actualidad que los hace
agradables y divertidos. A pesar de la aparente
intrascendencia tiene un fondo intencionado.
Obtuvo grandes éxitos con títulos como
James y el melocotón gigante
(1961), relato de
un niño que vive con dos tías antipáticas y que
se introduce en un gran melocotón con siete
insectos de los que se hace amigos.
El dedo
mágico
(1966), historia de una niña con un
poder especial.
El gran gigante bonachón
(1982), que este año será adaptada al cine por
Steven Spielberg. El cuento de humor
La jirafa,
el pelícano y el mono
(1982) o
Agu Trot
,
publicada el mismo año de su muerte.
Centenario de su nacimiento (1916 - 1990)
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INFANTIL